在柏拉图阶级划分严格的理想国家中，一个人若想从社会底层上升到顶层，需要具备节制、力量（坚韧）、审慎、正义四种美德。
我想你已经注意到，这三种美德中有三种出现在塔罗牌的大阿卡那牌中。这不是巧合，而且它们出现在之前讨论的四张牌的前后，也有其意义。今天我们先讨论这四种美德，在下周的“理解早期塔罗牌”中，我们将开始查看单张牌。
柏拉图的四美德思想被基督教吸收后，在欧洲，关于四美德的描述和绘画也变得十分普遍，比如在教皇克莱门特二世的墓中，我们就发现了这样的绘画。
正义
Fortitudo（坚韧）
Prudentia（审慎）
Temperantia（节制）
相信大家已经发现，正义、力量、节制四张牌的形象和塔罗牌中对应的牌很相似，虽然细节上有差异，但关键符号是相同的，类似的形象在其他艺术作品中也能看到。基本可以确定，塔罗牌中的正义、力量、节制代表的是四种美德中的三种。这又引出了新的问题，第一，为什么没有第四种美德——审慎？第二，这四种美德分别代表什么，意义又是什么？
要回答第一个问题，我们首先需要了解四种美德。因此，我们首先来看看柏拉图《理想国》中的四种美德是什么，以及它们是如何成为流行文化的一部分的。
在柏拉图的理想国中，要想成为这个国家的公民，首先必须具备节制的美德。柏拉图认为，大多数人只受自己欲望的支配，因此需要节制的美德来净化自己。拥有节制美德的人，在柏拉图的理想国中，可以过上劳动者的生活。柏拉图认为，这种美德可以通过学习音乐来实现。
有些人会从工人身上学到坚韧的美德，从而成为战士，这种美德使他们能够保持对权力和威望的渴望，而不会被愤怒和残忍蒙蔽双眼。为了变得坚韧，柏拉图建议学习体操和武术，这可以教会他们纪律和克服恐惧的能力。
在这些战士中，有些人通过学习数学获得了审慎的美德。数学不仅能增强人们的逻辑思维能力，柏拉图认为它还能让人们理解和接受理想世界的存在。顺便说一句，柏拉图的理想世界是一个术语，指的是物质世界只是理想世界的影子这一学说。
那些学会了明智之人，将会成为柏拉图理想国中的领袖，也就是统治者。至此，一个人已经学会了三种美德。
那么第四种美德——正义呢？柏拉图说，在理想国中，这些领袖中，会有一个掌握了正义美德的人，他将成为哲学家王。正义不同于其他三种美德，因为其他三种美德都是正义的方面。而学会了正义的人，将能够让这三种美德在心中和谐共存，而不是互相冲突。为了掌握正义美德，柏拉图建议学习哲学。因为哲学是研究上帝计划的科学，哲学家王也被称为“心中被神圣智慧主宰”的人。
在《理想国》中，柏拉图将正义这一美德与智慧联系在一起，但审慎也与智慧有关，在他自己的著作中，他有时似乎会调换这两种美德的顺序。无论如何，当柏拉图的四美德思想被斯多葛学派采纳时，他们调换了审慎和正义的顺序。这种调换后的顺序也是基督教所采用的顺序，也是最具影响力的顺序。顺便说一句，基督教将这四种美德称为四大美德，与爱、信仰和慈善一起被称为七大美德，与七宗罪相对。
经过这样的互换，我们就得到了节制、力量、正义和审慎。原本应该代表三种美德组合的是正义，但现在审慎代表了三种美德组合。在这种情况下，我们可以初步认为，审慎的缺席是因为这三种美德已经暗示了审慎的出现。但别忘了，这只是初步结论，其他解释也可能是合理的。
现在我们把这三种美德的出现和上面提到的四张牌联系起来。我们经常把塔罗牌的大阿卡纳理解为愚人的旅程，但我们也可以把它理解为英雄的永生之旅。在这七张牌中，我们看到英雄在面对生活中的这些磨难时，逐渐培养这三种美德来帮助他克服困难。
同时我们可以看到，这四种美德的原本顺序是节制、力量、正义、审慎，而这和马赛塔罗牌中这四张牌出现的顺序，也就是正义、力量、节制，正好是相反的。这个顺序我们可以理解为，这三种美德并不是英雄自己在面对磨难时学到的，而是上帝（或者天堂，或者天使）为了帮助英雄面对这种磨难而赐予的礼物。
无论如何，在这七张牌中，我们看到了美德与苦难之间的斗争和对抗。
“理解早期塔罗牌——正义与权力”
